Episode 10

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EP10 – La Cérémonie des Ethérés

Le résumé

Le groupe retrouve le Premier Veilleur Siravel devant la Loge des Inquisiteurs. Avant d’entrer, Faraminn le tient au courant des dernières informations obtenues au Capharnaüm des Curiosités. Il met notamment en avant l’existence d’un commanditaire extérieur à la cité. Ezofia tique sur les termes employés par Siravel dans la conversation : il n’a pas l’air d’avoir été tenu au courant de l’arrestation de Solestal, parlant plutôt de sa “disparition”.

Le Premier Veilleur Siravel se positionne en arbitre dans les échanges entre Seran Ilyoïr et Faraminn, et s’assure que l’accord soit respecté. Ezofia remet elle-même la relique à l’Inquisiteur. D’un coup d’œil rapide et efficace mais surtout plein de respect, ce dernier vérifie qu’il s’agit bien de l’encensoir volé, constatant que Faraminn a tenu parole. L’alchimiste lui précise que Solestal a été mandaté par quelqu’un et qu’il semblerait s’agir d’une tentative d’instaurer le chaos entre les différentes factions d’Amethystia, et lui assure la poursuite de l’enquête à ce sujet. Seran Ilyoïr affirme qu’il va lui aussi continuer sa quête de vérité et accepte de lui partager ses potentielles découvertes sur cette affaire. Il ne manque pas de mentionner la mise en place d’une sanction appropriée pour le crime commis par Solestal. Ainsi, le jeune homme est donc libéré comme convenu et remis au Premier Veilleur.

Ils sortent de la Loge en compagnie de Siravel qui leur annonce devoir pour l’instant emmener Solestal à l’Archerie pour convenir de la punition la plus juste pour son crime. Faraminn lui expose l’identité de l’interférence extérieure dans cette affaire et n’oublie pas de mentionner sa dangerosité, lui conseillant de bien la surveiller si jamais elle revenait dans la cité. Avant de tirer sa révérence, Siravel ne manque pas de complimenter le travail de Faraminn.

Dans la calèche, Alban se met à philosopher sur l’attirance et l’intérêt pour autrui, jusqu’à qualifier Faraminn d’intriguant à la grande surprise d’Ezofia qui se rappelle parfaitement avoir entendu Alban dire que l’alchimiste était très froid. Ce dernier profite du moment pour les informer sur l’état de Hiéronyme dont le réveil est pour bientôt. Alban se permet ensuite de leur partager une intuition fulgurante qui l’a traversé : il pourrait être intéressant de fouiller les appartements où logeait Adriana Dancie puisqu’elle détenait de toute évidence des informations capitales avant les terribles événements survenus lors de l’inauguration. Cependant, Ezofia et Faraminn écartent rapidement son idée, expliquant qu’il serait bien malvenu d’annoncer à Hieronyme qu’ils ont inspecté les quartiers de sa soeur sans la moindre permission, et ce, alors même qu’ils se sont déjà permis plusieurs actions contre l’avis du chantelame en profitant de son absence. Mieux vaudrait ne pas rajouter d’impair supplémentaire sur l’ardoise.

Au matin du 14 du mois de l’Ether, le trio se prépare à partir pour la cérémonie des Ethérés. Avant le départ, Alban s’approche d’Ezofia et lui fait une proposition. Se souvenant des mots de Faraminn la veille, et après mûre réflexion, il offre son aide pour séduire Hieronyme en échange de son assistance pour lever sa malédiction. Ezofia accepte le marché en une poignée de mains. Pour symboliser le début de leur collaboration, Alban coiffe la novice d’éther pour l’habituer à s’apprêter comme il se doit, mais bien qu’elle se soit laissée faire, c’est avec une toute autre coiffure qu’Ezofia monte dans la calèche : des tresses, chacune sertie d’un anneau gravé d’une rune draconique, pensées spécialement pour la cérémonie.

A la Congrégation des Radiants, Lythandros, vêtu de sa tenue cérémonielle, vient les saluer. Avec son aplomb légendaire, Alban lui demande immédiatement des nouvelles de son fils. Ezofia lui explique qu’elle a décelé chez Solestal une affinité pour les arcanes. Un sujet qui n’a pas l’air de mettre le prêtre-dragon très à l’aise. Au bout d’un moment, la cérémonie commence. Chaque prétendant s’avance pour déposer son offrande sur l’autel au centre du bâtiment. L’ambassadrice Docte Nayela en fait d’ailleurs partie.

Alban se dirige vers l’autel pour y déposer son offrande, en demandant intérieurement de l’aide au dragon de la lumière pour mieux comprendre sa malédiction et comment s’en débarrasser. Les trois puits de lumière inondent chacun leur tour le miroir élégant offert par Alban, signifiant l’acceptation du dragon, à la grande surprise de l’assemblée.
Ezofia encourage Faraminn à soumettre son tissu brodé imprégné d’un procédé alchimique permettant de réfléchir la lumière en offrande . Malgré sa confiance apparente, il est secrètement terrifié à l’idée d’échouer et de se couvrir de honte. Encore une fois, les trois puits de lumière viennent valider l’offrande, et l’alchimiste vient rejoindre l’ambassadrice Nayela dont l’offrande a également été acceptée. Tous deux discutent chaleureusement sur la spiritualité et leurs responsabilités respectives.
A son tour, Ezofia s’approche, mais après un temps d’hésitation. Elle s’agenouille devant l’autel et prononce une prière avant de couper la natte ornée du symbole du dragon de la lumière. En tombant sur l’autel, les trois puits de lumière s’illuminent instantanément, et la mèche de cheveux s’embrase doucement, ne laissant derrière elle que l’anneau. Ezofia entend alors les paroles d’une entité puis celles d’une vieille femme qui semble lui répondre. Le prêtre-dragon, fasciné, vient lui-même saisir l’anneau runique pour l’examiner avant de le lui rendre.

Une fois chaque offrande soumise au jugement du dragon, les invités qui ont été acceptés sont invités à intégrer le cœur de la Congrégation des Radiants, là où sont logés les Ethérés, habituellement fermés au public. La Primordiale Desna leur explique qu’ils vont désormais assister à la véritable cérémonie, et que pour véritablement se montrer digne de l’acceptation du dragon, il leur faudra maintenant être prêts à aider les Ethérés afin de devenir un véritable membre de la Congrégation. Elle les prévient toutefois que certains pourraient être ébranlés par cette rencontre. Ils arrivent ainsi dans une grande pièce où sont réunis les Ethérés et où on leur prodigue des soins. Desna prend le temps de bien expliquer les raisons et les conditions de leurs blessures physiques et mentales.

Faraminn s’approche plus particulièrement Ethérés physiquement blessés, cherchant à soulager leurs brûlures mystiques avec des onguents apaisants. Il constate que les concoctions utilisées sont bien trop simples pour être véritablement efficaces, lui offrant une porte d’entrée dans la Congrégation même s’il garde pour le moment ses réflexions pour lui.

Ezofia essaie d’accompagner les enfants, leur contant des histoires pour les distraire. Elle s’en sort plutôt bien jusqu’à ce qu’elle s’approche d’un Ethéré en fin de vie et dont la fille, emplie de colère, lui tient la main. En voyant la novice d’éther, elle déclare sèchement qu’il n’en serait pas ainsi sans les Conjurateurs et que tout est leur faute.

Face aux Ethérés et leurs séquelles, Alban est très mal à l’aise. Il pose de nombreuses questions à la Primordiale et met du temps avant de se rendre au chevet des Ethérés. Aucune de ces rencontres n’éveille quoi que ce soit en lui, le convaincant que sa malédiction n’a pas le moindre lien avec le dragon de la lumière. Alban finit par annoncer qu’il dédie une bonne partie de sa fortune dans l’objectif que plus personne n’ait à descendre dans le puits d’éther et finissent dans cet état. Toutefois, malgré son empathie, il ne pense pas pouvoir aider ces gens, ajoutant qu’il est lui-même malade avant de quitter la pièce, abandonnant tout simplement la cérémonie.

Seules cinq personnes restées jusqu’au bout, dont Ezofia et Faraminn, et sont finalement invitées dans une autre pièce où une lumière irradie sur un petit morceau de verre. Lythandros les remercie pour leurs gestes et leurs intentions. Faraminn avoue qu’il n’avait pas conscience des dégâts que représente un puits d’éther pour une cité, et d’autant plus depuis si longtemps. Il prend ainsi connaissance de l’immense responsabilité de la Congrégation, à veiller sur les Ethérés.

Une fois sortis, ils retrouvent Alban, et Ezofia se met à rire toute seule, affirmant que la cérémonie était très instructive. A ce moment-là, Solestal sort d’une calèche de l’Archerie, un sourire presque fier sur les lèvres. Sévère, Lythandros lui intime de se taire et de rentrer à l’intérieur avant de s’avancer vers le trio. Il leur annonce que les Primordiaux l’ont autorisé à décrypter le document et à leur faire part de son contenu. Faraminn achève la discussion en conseillant au prêtre-dragon de bien veiller sur Solestal pendant quelque temps.

Tandis qu’ils discutent, un léger sifflement attire leur attention : Faraminn reconnaît le Renifleur, dissimulé dans les ombres, et s’avance jusqu’à lui. L’homme lui annonce que des gens partis de la Loge des Inquisiteurs se sont rendus au Capharnaüm. L’alchimiste comprend donc que les inquisiteurs ne s’en sont pas tenus à ce qui était convenu et que leur prochaine destination est donc toute trouvée.